First Xylazine Death Confirmed in Santa Clara County

SANTA CLARA COUNTY, Calif. – The County of Santa Clara Medical Examiner-Coroner on Monday confirmed the first resident to have died from xylazine poisoning in the county. Xylazine, also known as tranq, is a veterinary tranquilizer with no approved use in humans and is increasingly detected in drug supplies across the country, leading to deadly overdoses and serious wounds.

A 36-year-old man was found unresponsive in San José, died in late February, and later tested positive for drugs including xylazine and fentanyl through postmortem toxicology. Xylazine is often added to fentanyl to extend the opioid’s euphoric effects, without users’ knowledge.  

“This tragic event is an important alert to the community that xylazine is now present in drugs in Santa Clara County,” said Dr. Michelle Jorden, County of Santa Clara Medical Examiner-Coroner. “The last thing I want is to see more deaths due to xylazine here, but sadly, the experience of the rest of the country indicates there may be more to come.”

Reports from the federal Drug Enforcement Administration indicate that xylazine is often mixed with opioids like fentanyl and heroin. Although xylazine overdose is not reversed by naloxone, the life-saving medication should still be administered to people experiencing overdose to reverse the opioid component of the overdose. Naloxone would not harm someone under the influence of xylazine.

“Community members need to be even more vigilant with how and what they are using, with xylazine now in Santa Clara County,” said Dr. Tiffany Ho, Medical Director of the County Behavioral Health Services Department. “It is critical to still administer naloxone and call 911 when encountering someone with an overdose, since xylazine is often mixed with opioids for which naloxone could still make a life-and-death difference.”

Xylazine can slow down the nervous system and make breathing and heart rate slower. If someone is unresponsive, call 911, administer naloxone, and perform rescue breathing. If xylazine is present, they may still be very drowsy even after receiving naloxone.

“Seeing what is happening in other parts of the country, and now knowing it has hit us here at home, we want to prevent more people from dying and suffering other serious consequences of xylazine,” said Dr. Akanksha Vaidya, Assistant Health Officer and manager of the Sexual Health and Harm Reduction Program for the County of Santa Clara Public Health Department. “The County is working with community partner organizations to offer health education to communities that might be using or encountering people overdosing on xylazine.”

Testing for this drug is not yet available in all emergency room or health care settings. The Public Health Department is alerting local doctors to its increasing prevalence in the drug supply. Xylazine can cause wounds. See a doctor immediately if you have a wound from using xylazine, and keep it clean and covered to avoid infection.

Naloxone has recently been approved by the federal government for over-the-counter distribution at pharmacies and is available for free from many community sites. People who are ready to seek treatment for substance use can contact their primary care doctor or phone the County of Santa Clara Behavioral Health Services Call Center at 1-800-704-0900, 24 hours a day, for services in English, Vietnamese, Spanish, Tagalog, and Mandarin.

For additional information on strategies to stop harm from xylazine overdoses, visit sccphd.org/hrp. The County of Santa Clara makes available online data about deaths, including those under the jurisdiction of the Office of the Medical Examiner-Coroner.

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Primera muerte por xilacina confirmada en el Condado de Santa Clara
Funcionarios instan a tomar medidas para reducir las sobredosis, incluido el uso de naloxona en caso de sospecha de sobredosis, ya que la xilacina suele mezclarse con opioides

CONDADO DE SANTA CLARA, Calif. – La médica forense del condado de Santa Clara confirmó el lunes la muerte del primer residente por intoxicación de xilacina en el condado. La xilacina, también conocida como tranq, es un tranquilizante veterinario sin uso aprobado en humanos y cada vez se detecta más en los suministros de medicamentos en todo el país, lo que provoca sobredosis mortales y heridas graves.

Un hombre de 36 años fue encontrado inconsciente en San José, murió a finales de febrero y posteriormente dio positivo en drogas como xilacina y fentanilo a través de las pruebas toxicológicas post mórtem. La xilacina suele añadirse al fentanilo para prolongar los efectos eufóricos del opioide, sin el conocimiento de los usuarios.

“Este evento trágico es una alerta importante para la comunidad de que la xilacina ahora está presente en las drogas en el condado de Santa Clara”, dijo la Dra. Michelle Jorden, médica forense del condado de Santa Clara. “Lo último que quiero es ver más muertes debidas a la xilacina aquí, pero tristemente, la experiencia del resto del país indica que puede haber más por venir.”

Los informes de la Administración federal para el Control de Drogas indican que la xilacina a veces se mezcla con opioides como el fentanilo y la heroína. Aunque la sobredosis de xilacina no se revierte con naloxona, este medicamento, que puede salvar vidas, debe administrarse a las personas que están experimentando una sobredosis para revertir el componente opioide de la sobredosis. La naloxona no dañaría a alguien bajo los efectos de la xilacina.

“Los miembros de la comunidad deben estar aún más atentos a cómo y qué están usando, con xilacina ahora en el condado de Santa Clara”, dijo la Dra. Tiffany Ho, directora médica del Departamento de Servicios de Salud del Comportamiento del Condado. “Es fundamental administrar naloxona y llamar al 911 cuando se encuentra con alguien con una sobredosis, ya que la xilacina suele mezclarse con opioides para los que la naloxona aún podría marcar una diferencia de vida o muerte.”

La xilacina puede ralentizar el sistema nervioso y hacer que la respiración y la ritmo cardíaco sean más lentos. Si alguien no responde, llame al 911, administre naloxona y realice la respiración de rescate. Si hay xilacina presente, es posible que estén muy somnolientos incluso después de recibir naloxona.

“Al ver lo que está sucediendo en otras partes del país, y ahora que nos ha afectado aquí en casa, queremos evitar que más personas mueran y sufran otras consecuencias graves de la xilacina”, dijo la Dra. Akanksha Vaidya, Subdirectora de Salud y gerente del Programa de Salud Sexual y Reducción de Daños del Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara. “El Condado está trabajando con organizaciones comunitarias asociadas para ofrecer educación sobre la salud a las comunidades que podrían estar usando o encontrando personas con sobredosis de xilacina.”

Las pruebas de detección para esta droga aún no están disponibles en todas las salas de emergencias o centros de atención médica. El Departamento de Salud Pública está alertando a los médicos locales sobre su creciente prevalencia en el suministro de medicamentos. La xilacina puede causar heridas. Consulte a un médico de inmediato si tiene una herida por el uso de xilacina, y manténgala limpia y cubierta para evitar infecciones.

La naloxona ha sido aprobada recientemente por el gobierno federal para su distribución sin receta en farmacias y está disponible de forma gratuita en muchos sitios comunitarios. Las personas que estén dispuestas a buscar tratamiento para el uso de sustancias pueden comunicarse con su médico o llamar al Centro de llamadas de Servicios de Salud Conductual del Condado de Santa Clara al 1-800-704-0900, las 24 horas del día, para obtener servicios en inglés, vietnamita, español, tagalo y mandarín.

Para obtener información adicional sobre estrategias para detener el daño de las sobredosis de xilacina, visite sccphd.org/hrp. El Condado de Santa Clara pone a disposición datos en línea sobre muertes, incluidas aquellas bajo la jurisdicción de la Oficina del Médico Forense.

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Media contacts: Quan Vu, Office of Communications and Public Affairs, 408-299-5119, [email protected]; Aaron Groff/Britt Ehrhardt, Public Health Department, Media Line: (408) 222-0410, [email protected]

Posted: April 3, 2023